Première partie
Deuxième partie
Troisième partie
Quatrième partie
Cinquième partie
Sixième partie
On peut admettre que, dans aucune littérature d'aucun temps, il n'y a eu un ouvrage aussi scandaleux, que nul autre n'a blessé plus profondément les sentiments et les pensées des hommes. - Maurice Blanchot, A la rencontre de Sade.
Énorme composition qui entremêle à un fond de roman noir les scènes d'érotisme, les essais d'exégèse ou d'histoire, les dissertations philosophiques, les récits de voyage, édifice monstrueux et grandiose, d'un caractère déjà tout romantique. - Maurice Heine, Tableau de la littérature française.
Tout ce qui est possible à l'imagination la plus déréglée, d'inventer d'indécent, de sophistique, de dégoûtant même, se trouve amoncelé dans ce roman bizarre, dont le titre pourrait intéresser et tromper les âmes sensibles et honnêtes. - Feuille de supplément des Affiches, annonces et avis divers, 1792.
Si, pour faire aimer la vertu, on a besoin de connaître l'horreur du vice tout entière, et les atrocités qu'il peut faire commettre à ceux qui ne savent pas mettre un frein à leurs désirs, ce livre peut être lu avec fruit ; il est même possible, qu'effrayés de la peinture hideuse que l'Auteur a su faire des crimes les plus révoltants, les débauchés les plus crapuleux finissent par rougir de s'être abandonnés à des travers aussi exécrables, et comme l'héroïne de ce roman, reprennent le sentier de la vertu, après l'avoir souillé mille fois... Ce livre est donc au moins très dangereux... - Feuille de correspondance du libraire, 1791.
Cet homme qui parut ne compter pour rien durant le dix-neuvième siècle pourrait bien dominer le vingtième. - Apollinaire.
